Podcasting – la radio hecha por tí

Un podcast consiste en una serie de archivos multimediales (audio o video, pero más frecuentemente audio) que se distribuyen periódicamente, son descargables por personas interesadas a través de una conexión Internet y un software adecuado (agregador, o “feed reader”), después pueden ser disfrutados en cualquier parte, gracias a la posibilidad de introducirlos en la memoria de los modernos lectores multimediales portátiles.

El término podcasting (de cuyo “podcast”) nace oficialmente el 12 de Febrero de 2004, con un artículo publicado por el periódico The Guardian firmado por Ben Hammersley y titulado “Audible revolution”. La noveded presentada por Ben Hammersley al gran público está en la posibilidad de crear una propia “radio personal” sobre la red Internet, que permita producir y distribuir online música y contenidos con la que los otros usuarios puedan interaccionar. El Podcasting es pues interpretado por muchos como la natural evolución de la radio online, en su versión “hecha por tí”.

Con la distancia de 5 años, el Podcasting queda una de las etapas más evolucionadas y originales en la distribución audio a través de Internet : en particular, gracias a su peculiar interrelación con el “blogging” (modalidad de creación de sitos web semejantes a “diarios” online), permite a muchos creadores de contenidos para Internet de dar una voz y una banda de sonido a los propios pensamientos y a las proprias reflexiones, haciéndolos no sólo compartibles a través del común acceso internet trámite PC, sino también “trasladables”, gracias a la característica del podcast de estar “inmerso” en los comunes y muy difundidos lectores multimediales portátiles.

Sin embargo, el término Podcasting ha producido alguna discusión y un poco de ambigüedad. Efectivamente el neologismo “podcasting” es fruto de la fusión de dos términos de la lengua inglesa: el primero, “iPod”, en realidad más que un término es un producto, una marca, o sea el popular reproductor de files audio (y más reciente video) MP3 de la empresa Estadounidense Apple; el segundo, “broadcasting”, indica una tradicional trasmisión (audio o televisiva), programada según la necesidad y las intenciones del emisor. El término Podcasting, pues, sería inadecuado ya que ni la difusión por web (el podcasting verdadero) ni la siguiente escucha de los contenidos multimediales implican necesariamente una trasmisión justa y real desde un emisor hasta un receptor, así como no es estrechamente necesario el uso de un iPod para la fruición. En realidad, la asociación con el iPod ha nacido simplemente gracias a la difusión que el afortunado producto de casa Apple tenía en la época del artículo de Ben Hammersley. Tal difusión que también hoy el término iPod se utiliza a menudo como sinécdoque de cualquier tipo de lector multimedial portátil, un poco como ocurrió al Walkman (originalmente, marca de la Sony, y después utilizado para indicar cualquier reproductor de audio-casetes o radio portátil).

En tiempos más recientes, se ha intentado poner en neutro (en el sentido de “brand free”, o sea sin alusión a la Apple) el término Podcasting, intentando aplicar a POD el sentido acrónimo. Pues, PODcasting tendría que entenderse como Personal Option Digital casting, “trasmisión digital a opción personal”. La solución efectivamente no tuvo mucha fortuna, y está ya tradicionalmente aceptado que el término deriva del nombre del difundido y conocido producto de la Apple.

La mayoría de los podcast activos está constituido por el denominado “movimiento independiente", formado por simples utentes que por pasión difunden sus propios contenidos digitales, audio o video. Existen sin embargo muchas organizaciones (públicas y privadas, como Gobiernos o medios de tipo tradicional) que ofrecen servicios de podcasting de sus propios contenidos audio o, en tiempos más recientes, video. Un ejemplo absolutamente digno de nota es el servicio Podcasting de la británica BBC, que ofrece acceso a sus programas radio, informaciones y contenidos originales.

El éxito del podcasting – hoy difuso, pero no más fenómeno en aumento exponencial – está a menudo entendido por los encargados de los trabajos como la primera señal de la exigencia de personalizar los contenidos, caracterizador del escenario de las nuevas tecnologías de nuestra era, definida por muchos como “era de la multimedialidad”.