¿Qué es el Knowledge Market, paradigma reciente de la Economía de Red? Para entenderlo, empecemos con un pequeño dilema que puede entroncarse con la cotidianidad de muchas lectoras. Por fin, ¡ya es viernes! Decido inaugurar este fin de semana con una cena en casa y hago unas llamadas para invitar a mis amigos.
De paso, pregunto por el menú y casi todos me contestan con un diplomático «¡lo que prefieras!» . A ver, quiero preparar algo que les guste mucho. Como soy aficionada a la cocina extranjera, creo que una riquísima paella valenciana sería lo mejor. ¡Ojalá tuviera la receta! Afortunadamente, en la era de la información global, no nos será difícil. Enciendo el ordenador y me conecto a uno de aquellos sitios donde, en pocos clics, se puede pedir la opinión de un “experto” , nombrado así porque su respuesta a un determinado interrogativo ha sido la más votada por los usuarios de la misma página Web. En sitios como éste, las diferentes problemáticas están repartidas en categorías. De Negocios y Finanzas a Arte y Humanidades, de Comer y Beber a Educación, de Belleza y Estilo a Electrónica de consumo, se abordan los temas más variados, cada uno de los cuales tiene sus “expertos” elegidos por sufragio universal. Para cada asunto se redacta una clasificación de los “expertos”, y quien obtiene el mayor número de votos se sube a la cima. Vox populi, vox Dei ("Voz del pueblo, voz de Dios").
Esta anécdota tan sencilla, sacada de una normal experiencia del vivir cotidiano, nos aclara el funcionamiento de un paradigma de la Nueva Economía, al que nos referimos con un término acuñado hace poco: el Knowledge Market (literalmente “mercado del conocimiento”).
Paradigma económico que ya va ocupando el primer plano del Web 2.0, el Knowledge Market tiene el objetivo de distribuir los recursos cognitivos, además de mejorar, sostener y favorecer la circulación, la compartición y el trueque de conocimiento. Efectivamente, gracias a Internet los productos o servicios que caben en el así llamado sector del conocimiento están al alcance de todos, como si estuviésemos dentro de un mercado real.
Hay dos principales modelos de sitios Web orientados al Knowledge Market. Por un lado, los Knowledge Market gratuitos – por ejemplo, Wikipedia, Yahoo Answers, Reference Desk, Ask Metafilter – acuden a una pauta en la que se considera el conocimiento – y la propiedad intelectual – como bien público y como recurso para compartir sin cargo. Por el otro están los Knowledge Market de pago, y si Expert Exchange fue el primero en utilizar una divisa virtual en 1996, el que hoy en día está en el candelero es Elance, gracias a sus “expertos de alquiler”. Este segundo tipo estriba ya en la expresión de la demanda por cuenta del usuario, quien está dispuesto a pagar una suma de dinero para la respuesta válida, ya en la explícita petición de una determinada remuneración por parte de quienes sean capaces de satisfacer los deseos y las necesidades del mismo usuario externo. Al final, hay servicios “híbridos” - por ejemplo ChaCha.com y Anwerly.com – donde el experto cobra una retribución aunque el servicio quede exento de gastos para sus destinatarios. Por lo tanto, el Knowledge Market tiene que ver con un abanico de servicios orientados ya a lo público ya a lo privado, con respecto al suministro de asistencia, a la divulgación de soluciones a interrogativos diferentes, al asesoramiento y tal.
En el Knowledge Market - sobre todo en el gratuito – a diferencia de lo que ocurre en las economías tradicionales, el bien de cambio es intangible, esto es, el conocimiento. Inspirada en la obra de Alvin Toffler, la idea de Conocimiento – respecto del Knowledge Market – entraña la conciencia de que su cesión no disminuye su valor ni tampoco socava su oferta. En relación al antedicho paradigma, el “saber” utilizado no se reduce utilizándolo, sino que conserva, consolida y renueva su valor para cada empleo. Verdad es que el conocimiento genera conocimiento, dentro de un procedimiento circular sin fin. El conocimiento, desde siempre importante para la producción, se convierte en necesidad primaria y fuerza productiva sólo en la edad moderna. Gracias a la tecnología – y en particular al advenimiento de la red Internet – la economía real cuenta con un formidable recurso cuya característica principal es su ser reproducible miles de veces y en contextos cada vez distintos. El Conocimiento origina y adquiere valor económico gracias a la llegada de eficaces y eficientes modalidades de comunicación, que hacen que la información viaje de un extremo al otro del mundo y alcance a todo usuario en tiempo real.
El conocimiento asciende al estatus de “producto nuevo” porque nueva es la manera de su distribución y concepción. La tecnología tiene la virtud de haber reducido drásticamente no sólo los tiempos de realización y difusión del producto, sino también sus costos. Además, posibilita el alcance del consumidor potencial y del mercado objetivo. El conocimiento condivisible y renovable, que tiene un costo de reproducción más o menos nulo dependiendo del Knowledge Market al que pertenece, ha empezado ya a circular bajo forma virtual y utiliza la red Internet como condición sine qua non para ampliar su circuito de venta.
Hoy más que nunca la tecnología es central en la vida social, política y económica. Es una compañera que nos ayuda en las tareas cotidianas, nos favorece en muchas situaciones y hace que la información sobrepase los confines para entrar en todo hogar. Sobre todo, de no ser por la Tecnología, esta noche no iríamos a comer paella.
Para saber más
- Ficha Wikipedia sobre el Knowledge Market (en inglés);
Hazte FAN de MarconiMagicBox y promuevelo en 
Inscríbete al Canal MarconiMagicBox en 
Sigue las actualizaciones en tiempo real, en 