Podcasting - radio-fai.da-te

Un podcast consiste di una serie di file multimediali (audio o video, ma più frequentemente audio) che vengono distribuiti periodicamente, sono scaricabili dalle persone interessate mediante una connessione Internet ed un software apposito (aggregatore, o "feed reader"), dopodiché possono essere fruiti ovunque, grazie alla possibilità di inserirli nella memoria dei moderni lettori multimediali portatili.

Il termine podcasting (da cui "podcast") nasce ufficialmente il 12 Febbraio del 2004, con un articolo pubblicato dal quotidiano The Guardian a firma di Ben Hammersley ed intitolato "Audible revolution". La novità presentata da Ben Hammersley al grande pubblico risiede nella possibilità di creare una propria "radio personale" sulla rete Internet, che permetta di produrre e distribuire online musica e contenuti con la quale gli altri utenti possano interagire. Il Podcasting è dunque interpretato da molti come la naturale evoluzione della radio online, nella sua versione "fai da te".

A distanza di 5 anni, il Podcasting rimane una delle tappe più evolute ed originali nella distribuzione audio tramite internet: in particolare, grazie alla sua peculiare interrelazione col "blogging" (modalità di creazione di siti web simili a "diari" online), permette a molti creatori di contenuti per internet di dare una voce ed una colonna sonora ai propri pensieri ed alle proprie riflessioni, rendendoli non solo condivisibili tramite il comune accesso internet via PC, ma anche "trasportabili", grazie alla caratteristica del podcast di essere "immesso" nei comuni e diffusissimi lettori multimediali portatili.

Tuttavia, il termine Podcasting ha generato qualche discussione e una certa ambiguità. In effetti, il neologismo "podcasting" è frutto della fusione di due termini della lingua inglese: il primo, "iPod", in realtà più che un termine è un prodotto, un brand, ossia il popolare riproduttore di file audio (e più recentemente video) MP3 dell'azienda Statunitense Apple; il secondo, "broadcasting", indica una tradizionale trasmissione (radio o televisiva), programmata secondo le necessità e gli scopi dell'emittente. Il termine Podcasting, quindi, sarebbe improprio poiché né la diffusione via web (il poadcasting vero e proprio) né il successivo ascolto dei contenuti multimediali implicano necessariamente una trasmissione in senso stretto da un'emittente ad un ricevente, così come non è strettamente necessario l'utilizzo di un iPod per la fruizione. In realtà, l'associazione con l'iPod è semplicemente nata per via della diffusione che il fortunato prodotto di casa Apple aveva all'epoca dell'articolo di Ben Hammersley. Diffusione tale che anche oggi il termine iPod è spesso usato come sineddoche di qualunque tipo di lettore multimediale portatile, come successe al Walkman (originariamente, brand della Sony, poi utilizzato per indicare qualunque riproduttore di audio-cassette o radio portatile).

In tempi più recenti, si è cercato di rendere neutro (nel senso di "brand free", ossia senza riferimenti alla Apple) il termine Podcasting, cercando di applicare a POD il senso di acronimo. Quindi, PODcasting sarebbe da intendersi come Personal Option Digital casting, "trasmissione digitale ad opzione personale". La soluzione in effetti non ha avuto molta fortuna, ed è ormai tradizionalmente accettato che il termine derivi dal nome del noto e diffuso prodotto della Apple.

La maggior parte dei podcast attivi è costituito dal cosiddetto "movimento indipendente", formato da semplici utenti che per passione diffondono i propri contenuti digitali, audio o video. Esistono tuttavia molte organizzazioni (pubbliche e private, come Governi o media di tipo tradizionale) che offrono servizi di podcasting dei propri contenuti audio o, in tempi più recenti, video. Un esempio assolutamente degno di nota è il servizio Podcasting della britannica BBC, che offre accesso ai suoi programmi radio, informazioni e contenuti originali.

Il successo del podcasting - oggi diffuso, ma non più fenomeno in crescita esponenziale - è spesso inteso dagli addetti ai lavori come primo segnale dell'esigenza di personalizzazione dei contenuti, caratterizzante lo scenario delle nuove tecnologie nella nostra era, definita da molti come "era della multimedialità".